La medina de Fez: historia, qué ver y consejos para visitarla
La mayor ciudad medieval sin coches del mundo, Patrimonio de la Humanidad desde 1981
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La medina de Fez: una ciudad medieval viva
Fundada a finales del siglo VIII, la medina de Fez es la parte más antigua de la capital espiritual y cultural de Marruecos, y una de las ciudades históricas mejor conservadas del mundo árabe-musulmán. La UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad en 1981.
Tras sus murallas, miles de callejuelas serpentean entre mezquitas, madrasas, fuentes, antiguos caravasares y talleres donde los artesanos siguen curtiendo el cuero, martilleando el cobre y tejiendo a mano. Las calles son demasiado estrechas para los coches, así que las mercancías todavía se transportan a pie, en carretilla o a lomos de burros y mulas. Pocos lugares del mundo dan tanto la sensación de viajar en el tiempo. Y, sin embargo, no es un museo: decenas de miles de personas viven, trabajan y rezan aquí cada día.
Datos rápidos
- Dónde: Fez el-Bali (la ciudad vieja) y Fez el-Jdid, en el norte de Marruecos.
- Fundación: en el año 789 por Idrís I; su hijo Idrís II la amplió a partir del 808.
- UNESCO: Patrimonio de la Humanidad desde 1981.
- Entrada: gratuita. La medina está abierta todos los días; algunos monumentos cobran una pequeña entrada.
- Tiempo necesario: al menos un día entero, idealmente dos.
- Mejor época: primavera (de marzo a mayo) y otoño (de septiembre a noviembre).
Breve historia de la medina de Fez
Los orígenes idrisíes
Idrís I, fundador de la primera dinastía islámica de Marruecos, fundó Fez en el año 789 en la orilla este del río Fez. En el 808, su hijo Idrís II creó una segunda ciudad en la orilla opuesta y la convirtió en su capital. Familias llegadas de Córdoba, en Al-Ándalus, y de Kairuán, en la actual Túnez, se instalaron en las dos ciudades y dieron nombre a los barrios de los Andaluces y de Qarawiyyin, que todavía existen.
En el 859, Fátima al-Fihri, hija de un rico comerciante de Kairuán, fundó la mezquita de Qarawiyyin, que se convirtió en uno de los grandes centros del saber de la Edad Media.
La edad de oro meríní
Los almorávides unieron las dos ciudades dentro de una misma muralla en el siglo XI, y con los almohades, en los siglos XII y XIII, la ciudad vieja alcanzó aproximadamente su tamaño actual. La dinastía meríní hizo de Fez su capital y, en 1276, construyó a su lado una nueva ciudad real: Fez el-Jdid («Fez la Nueva»), con su palacio y, más tarde, el Mellah, el barrio judío.
Los meríníes también dotaron a la medina de sus madrasas más bellas, como Al-Attarine y Bou Inania. Cuando los franceses construyeron la Ville Nouvelle a principios del siglo XX, la levantaron fuera de las murallas, lo que ayudó a que la ciudad vieja llegara casi intacta hasta hoy.
Cómo llegar, horarios y precio
Cómo llegar a la medina de Fez
La mayoría de los viajeros entra en Fez el-Bali por Bab Bou Jeloud, la famosa Puerta Azul del lado oeste, con paradas de taxi y aparcamiento cerca. Otras entradas útiles son Bab Rcif, en pleno corazón de la ciudad vieja, y Bab Ftouh, al sureste. Desde la Ville Nouvelle o la estación de tren, un petit taxi rojo tarda unos 15 minutos hasta Bab Bou Jeloud; pide al conductor que ponga el taxímetro. El aeropuerto de Fez-Saïss está a unos 15 kilómetros al sur de la ciudad.
Horario y precio de la entrada
Entrar en la medina es gratis y sus calles están abiertas día y noche. La mayoría de las tiendas y zocos abren desde las 9:00 o las 10:00 hasta última hora de la tarde. Los viernes hay menos ambiente, porque muchas tiendas cierran durante la oración del mediodía y algunas no vuelven a abrir por la tarde.
Monumentos como las madrasas Bou Inania y Al-Attarine cobran una pequeña entrada, normalmente unos 20 dírhams, y tienen un horario más reducido. Lleva efectivo en dírhams, porque muchas tiendas pequeñas y cafeterías no aceptan tarjeta.
Cuánto tiempo dedicarle, qué ropa llevar y cómo orientarse
Cuánto tiempo reservar
Con un día entero puedes ver lo esencial, pero con dos días recorrerás la medina con calma, volverás a los zocos y podrás añadir Fez el-Jdid y los miradores sobre la ciudad. Alojarse en un riad dentro de las murallas es la mejor forma de sentir el ritmo de la medina, desde la llamada a la oración del amanecer hasta sus noches tranquilas.
No hay un código de vestimenta estricto, pero Fez es una ciudad conservadora y muy religiosa. La ropa que cubre hombros y rodillas es una muestra de respeto y llama menos la atención. Lleva calzado cómodo y con buena suela, porque algunas calles tienen bastante pendiente y las piedras pueden resbalar.
Cómo orientarse
La medina es famosa por su laberinto de callejuelas y callejones sin salida, así que perderse está casi garantizado. Dos calles principales te ayudarán a situarte: Tala’a Kebira y Tala’a Sghira, que bajan desde Bab Bou Jeloud hacia la mezquita de Qarawiyyin. Además, pequeños carteles de colores señalan varios circuitos temáticos a pie por la ciudad vieja.
Las aplicaciones de mapas sin conexión ayudan, pero el GPS suele fallar entre los muros altos. En una primera visita merece la pena contratar medio día con un guía local oficial: verás mucho más y conocerás las historias de puertas junto a las que, si no, pasarías de largo.
Seguridad: falsos guías y timos
La medina de Fez es, en general, un lugar seguro, pero como cualquier centro histórico con mucho turismo tiene sus buscavidas. Los más habituales son los «guías» no oficiales que se ofrecen a enseñarte el camino, sobre todo en Bab Bou Jeloud y cerca de las curtidurías, y luego piden una cantidad elevada o te llevan a una tienda que les paga comisión. Otros te dirán que una calle está cortada o que la curtiduría está cerrada para llevarte a otro sitio.
Normalmente basta con un «no, gracias» educado pero firme y seguir caminando. Si necesitas indicaciones, pregunta en una tienda y no a quien se te acerque. Reserva los guías oficiales a través de tu riad, tu hotel o una agencia de confianza, vigila tus pertenencias en las calles con mucha gente y consulta nuestra guía completa de seguridad en Marruecos para más consejos.
Qué ver en la medina de Fez
Muchos de los tesoros de la medina se esconden tras muros sencillos y pesadas puertas de madera. Estos son los lugares que no te puedes perder.
Bab Bou Jeloud
La entrada más conocida de la medina se construyó en 1913. Sus azulejos son azules por fuera, el color tradicional de Fez, y verdes por dentro, el color del islam. A través del arco ya se ve el alminar de la madrasa Bou Inania.
Madrasa Bou Inania
Construida entre 1350 y 1355 por el sultán meríní Abu Inan Faris, esta escuela coránica es uno de los mejores ejemplos de arquitectura meríní, con madera de cedro tallada, yesería finísima y azulejos de zellige alrededor de un patio de mármol. Los visitantes no musulmanes pueden entrar en el patio, una ocasión poco habitual de ver por dentro un edificio religioso en uso en Fez. Frente a la entrada se conservan los restos de Dar al-Magana, un reloj de agua del siglo XIV.
Mezquita y biblioteca de Qarawiyyin
Fundada en el 859 por Fátima al-Fihri, la Qarawiyyin está reconocida por la UNESCO y el Libro Guinness de los Récords como la universidad en funcionamiento continuo más antigua del mundo. Los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita, pero sí asomarse a su patio y sus fuentes por las puertas abiertas. Su histórica biblioteca, restaurada por la arquitecta Aziza Chaouni, reabrió en 2016.
Madrasa Al-Attarine
Junto a la Qarawiyyin, esta pequeña madrasa fue construida entre 1323 y 1325 por el sultán Abu Said Uthman II. Debe su nombre al zoco de las especias y los perfumes (attarine) que hay junto a su puerta, y su patio guarda algunas de las yeserías y azulejos más refinados de Marruecos.
Curtiduría Chouara
La mayor de las tres curtidurías tradicionales de la ciudad es un panal de tinas de piedra llenas de tintes blancos, marrones, amarillos y rojos, donde los trabajadores siguen tratando y tiñendo las pieles a mano como hace siglos. Se contempla desde las terrazas de las tiendas de cuero que la rodean. Ve por la mañana, cuando hay más actividad, acepta la ramita de menta que te ofrecen para el fuerte olor y deja una pequeña propina si no compras nada.
Plaza y museo Nejjarine
Una preciosa fuente de azulejos preside esta placita del zoco de los carpinteros. A su lado, el Funduq al-Nejjarine, un caravasar de 1711 donde antes se alojaban los comerciantes con sus mercancías, alberga hoy el Museo de Artes y Oficios de la Madera, con una cafetería en la azotea con vistas a la medina.
Zawiya de Mulay Idrís II
El santuario de Idrís II, considerado el fundador de la ciudad, es uno de los lugares más sagrados de Marruecos. Los no musulmanes no pueden entrar, pero merece la pena ver su portada decorada y las callejuelas que lo rodean, llenas de puestos de velas y turrón.
Plaza Seffarine
El repiqueteo de los martillos anuncia esta pequeña plaza, donde los caldereros dan forma a ollas, bandejas y los enormes calderos que se usan en las bodas, a la sombra de un gran árbol y junto a la biblioteca de Qarawiyyin.
Museo Dar Batha
Cerca de Bab Bou Jeloud, este palacio del siglo XIX con un jardín de estilo andalusí ha sido restaurado y reabierto como museo de artes islámicas, con bellas colecciones de cerámica, madera, alfombras y bordados.
Fez el-Jdid y el Mellah
A un corto paseo o trayecto en taxi de Bab Bou Jeloud, la «Fez la Nueva» de los meríníes alberga las grandes puertas de latón del Palacio Real (Dar el-Majzén), que se admiran desde la plaza, y el Mellah, el histórico barrio judío, con sus casas con balcones, su cementerio judío y la sinagoga Ibn Danan, del siglo XVII.
Las tumbas meríníes y el Borj Nord
Para la vista clásica de la medina, sube en taxi a las tumbas meríníes en ruinas, en la colina al norte de la ciudad, mejor justo antes del atardecer, cuando la llamada a la oración se eleva desde cientos de mezquitas. La cercana fortaleza del Borj Nord ofrece una panorámica parecida.
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Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar entrada en la medina de Fez?
No. Entrar y recorrer la medina es gratis a cualquier hora. Algunos monumentos, como las madrasas Bou Inania y Al-Attarine, cobran una pequeña entrada.
¿Cuántos días hacen falta para ver la medina de Fez?
Con un día entero ves lo esencial, pero con dos la recorrerás con calma y podrás añadir Fez el-Jdid y los miradores sobre la ciudad.
¿Necesito un guía para visitar la medina de Fez?
No es obligatorio, pero la medina es un auténtico laberinto, así que muchos viajeros contratan un guía oficial para la primera media jornada. Resérvalo a través de tu riad, tu hotel o tu agencia, y no aceptes ofertas en la calle.
¿Pueden los no musulmanes visitar la mezquita de Qarawiyyin?
Los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita, pero sí ver su patio desde las puertas abiertas. Las madrasas Bou Inania y Al-Attarine están abiertas a todos los visitantes.
¿Cuál es el mejor momento para visitar la curtiduría Chouara?
Por la mañana, cuando los curtidores tienen más actividad y la luz es buena. Se contempla desde las terrazas de las tiendas de cuero que la rodean.
¿Es segura la medina de Fez?
En general, sí. Vigila tus pertenencias en las calles con mucha gente y rechaza con educación a los guías no oficiales. Consulta nuestra guía de seguridad en Marruecos.
¿Qué diferencia hay entre Fez el-Bali y Fez el-Jdid?
Fez el-Bali es la medina original, fundada a finales del siglo VIII. Fez el-Jdid («Fez la Nueva») la construyeron los meríníes a su lado en 1276 e incluye el Palacio Real y el Mellah. Juntas forman la medina de Fez declarada Patrimonio de la Humanidad.
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